Authentiek, ruig en met een uniek karakter: Catania is een van de best bewaarde geheimen van Italië. Hoewel de stad in de schaduw van de actieve vulkaan Etna staat, is het een bruisende stad vol historische bezienswaardigheden.
Catania is al een aantal keer in aanvaring gekomen met de vulkaan en de littekens hiervan zijn op bijzondere wijze door de hele stad te zien. De stad heeft namelijk een barokke uitstraling, mede dankzij de kleur van de gebouwen. In 1669 heeft een enorme uitbarsting plaatsgevonden van de Etna die ook Catania bereikte. Een groot deel van de stad werd verwoest en Romeinse architecten moesten de stad wederopbouwen. Dit deden ze met lavastenen waardoor de stad nu een uniek karakter heeft.
Het is een bruisende stad met een groot aantal studenten die heerlijk kunnen eten bij de restaurants die er op de daken zijn gevestigd.
Slenter door de oude stad
Wandel het oude centrum in en geniet van de historische bezienswaardigheden die u hier vindt. Het centrum is opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst en de reden hiervoor is duidelijk in het centrum te zien. Op het belangrijkste plein van de stad staat een schitterende kathedraal, een barok kunstwerk van Giovanni Battista Vaccarini. Na een aardbeving in 1693 heeft hij geholpen bij het ontwerpen van een nieuwe voorgevel voor de kathedraal.
Hoewel u nog stukken kunt zien van het originele gebouw hebben aardbevingen en vulkaanuitbarstingen in de loop der jaren hun sporen achtergelaten op de kathedraal die al verschillende keren opnieuw is opgebouwd. Het huidige gebouw pronkt nu trots op het Piazza del Duomo, tegenover de Fontana dell’Amenano uit 1867.
De fontein met de lachende olifant Liotru is geheel uit lavasteen gemaakt en wordt tegenwoordig als het symbool van Catalan gezien. De trap achter de fontein leidt naar de bekende vismarkt waar u heerlijke verse vis koopt.
Kijk uw ogen uit op de beroemde vismarkt
De vismarkt is de plek om uw zintuigen eens goed te verwennen. U komt hier werkelijk ogen te kort. De vismarkt heeft een enorm aanbod aan verse vis en zeevruchten, die u uiteraard mee terug kunt nemen naar uw hotel of appartement.
Naast vis worden er nog andere lekkernijen op de markt verkocht. Bij de eetstalletjes van de vismarkt krijgt u een indruk van het echte Siciliaanse leven.
Ook restauranteigenaren komen hier om de verse ingrediënten van hun gerechten te halen. Giovanni, eigenaar van Pescheria Fratelli Vittorio, bezoekt de markt om zwaardvissen, mosselen en zee-egels te kopen die tot heerlijke gerechten worden omgetoverd.
De briljante Bellini
Aan het einde van een van de mooiste straten van Catania staat het operahuis Via Teatro Massimo. Het operagebouw is vernoemd naar Vincenzo Bellini, een composer wiens werk door de hele stad geëerd wordt. Hij werd maar 34 jaar oud, maar componeerde wel tien opera’s. Het exterieur van het gebouw is geweldig, maar het interieur is overweldigend met een majestueus plafond.
Laat na uw bezoek de indrukken van het operagebouw op u inwerken op het terras aan de overkant.
